2023年はAI（人工知能）分野において重要な転換点となり、特にビッグテック企業によるAI企業への投資が活発化しました。この年、AIスタートアップへの大型投資ラウンドが目立ち、その規模は前例のないものとなりました。Crunchbaseのデータによると、少なくとも5億ドル以上の取引が8件成立し、その合計額は160億ドル以上に達しました。
AI技術の進展は、GAFAM（Google, Apple, Facebook（現Meta）、Amazon, Microsoft）などのテクノロジー大手企業をさらに強固な存在に変える可能性が高いです。以下の理由により、AIがこれらの企業を強化すると考えられます。
- データの蓄積と分析能力: GAFAMは膨大なユーザーデータを保有しており、これらのデータをAIによって分析し、製品やサービスの改善に利用できます。AIはデータをより効率的に解析し、パーソナライズされた経験を提供することができるため、ユーザー体験の向上につながります。
- AIへの投資と研究開発: GAFAMはAI技術への投資を積極的に行っています。例えば、MicrosoftはOpenAIに数十億ドルを投資し、GoogleはAnthropicへの大規模な投資を行っています。これにより、彼らはAI技術の最先端に立つことができ、競争上の優位性を保持します。
- インフラストラクチャとリソース: これらの企業は、高度なコンピューティングインフラと財政的リソースを有しています。これにより、彼らはAI関連のプロジェクトに必要な高性能コンピューティングリソースを提供し、AI技術の開発と導入を加速させることができます。
- 市場支配力と影響力: GAFAMは既に多くの市場で支配的な地位を占めており、AIを活用することで、その地位をさらに強化することができます。AI技術を使って新しい市場を開拓したり、既存のビジネスモデルを強化したりすることで、競争上の優位性を確固たるものにします。
- 新しいビジネス機会の創出: AIは新しいビジネス機会を生み出す可能性があります。例えば、AIを活用した新しい製品やサービスの開発、効率化やコスト削減のためのAIツールの導入などです。
主な投資事例としては、MicrosoftがOpenAIに対し、10億ドルに続く10Bドル規模の投資を行いました。これにより、MicrosoftとOpenAIはAI分野での支配的なプレーヤーとなり、他のテクノロジー大手が追随する形となりました。
また、AmazonはChatGPTのライバルであるAnthropicに40億ドルを投資し、GoogleもAnthropicに20億ドルを投資しました。これらの取引により、AmazonとGoogleはAnthropicの少数株を保有することになり、AmazonはAWSのデータセンターとチップを利用してモデルの構築、トレーニング、デプロイを行います。
その他にも、Inflection AIはMicrosoft、Reid Hoffman、Bill Gates、Eric Schmidt、Nvidiaによる13億ドルのラウンドを獲得し、MetropolisはEldridgeと3L Capitalが主導する1.7億ドルを調達しました。さらに、Databricks、Aleph Alpha、SandboxAQ、Mistral AIなども大規模な投資を受けています。
GAFAM以外で注目すべき存在はNvidiaです。特に、AI需要の高いチップで大ヒットし、今年1兆ドル以上の企業価値を持つようになりました。これによりAI投資においても主要なプレイヤーになっています。
以下は、その中でも特に大きな影響を与えた10件の大型取引についての詳細です。
- OpenAIへの$10B投資: Microsoftは、OpenAIへの「複数年にわたる数十億ドルの投資」に合意しました。報道によると、これは100億ドル規模の取引であり、マイクロソフトが以前にAIスタートアップに10億ドルを投資したことに続くものです。この取引により、MicrosoftとOpenAIはAI分野での支配的なプレーヤーとなり、AlphabetやAmazonなどの他のテクノロジー大手が追いつく必要がありました。
- Anthropicへの$4B投資: サンフランシスコを拠点とするAnthropicは、今年だけで70億ドル近くの資金を調達しましたが、9月のこのラウンドが最大でした。ChatGPTのライバルとして知られるAnthropicは、Amazonと契約を結び、最大40億ドルを投資しました。この新たな投資により、AmazonはAnthropicの少数株を保有し、Amazon Web Servicesのデータセンター、AWS TrainiumおよびInferentiaチップを使用して、モデルの構築、トレーニング、デプロイを行います。
- Anthropicへの$2B投資: Anthropicは今年2番目に大きな取引で、Googleが最大20億ドルを投資することに合意しました。この取引には5億ドルの先行投資と、時間の経過とともにさらに15億ドルの追加が含まれています。
- Inflection AIへの$1.3B投資: カリフォルニア州パロアルトを拠点とするInflection AIは、Microsoft、Reid Hoffman、Bill Gates、Eric Schmidt、Nvidiaが主導する13億ドルのラウンドを獲得しました。このスタートアップは、Piと呼ばれるAI搭載のアシスタントを通じて、人々が情報やアドバイスを受け取れるようにする大規模な言語モデルを作成しています。
- Metropolisへの$1.1B投資: コンピュータービジョンとAIを使用するロサンゼルスの駐車場スタートアップで、Eldridgeと3L Capitalが主導する1.7億ドルを調達しました。
- Databricksへの$685M投資: AIで強化されたデータ分析会社で、ティー・ロウ・プライス・アソシエイツ主導のシリーズI以上の資金を調達しました。
- Aleph Alphaへの$500M投資: ドイツに拠点を置くAleph Alphaは、シリーズBで5億ドルを調達しました。
- SandboxAQへの$500M投資: AIと量子コンピューティングのスタートアップで、アルファベットからスピンオフした後、5億ドルを調達しました。
- Mistral AIへの$487M投資: パリを拠点とするMistral AIは、年末近くに約4億8,700万ドルを調達しました。
- Anthropicへの$450M投資: Anthropicは5月、Spark Capitalが主導するシリーズCの資金調達で4億5000万ドルを調達しました。
これらの取引の合計額は160億ドル以上にのぼり、AI業界における投資の規模の大きさを示しています。これらのラウンドに注目すると、特にマイクロソフト、Amazon、Google、Nvidiaなどの大手企業がAI分野への投資をリードしていることがわかります。また、これらの大企業は、AIを活用したバイオテクノロジー企業への投資も行っています。
これらの投資は、新しい技術の開発だけでなく、既存のビジネスモデルへの変革をもたらし、さらには私たちの日常生活にも大きな影響を及ぼすことでしょう。今後もAI分野の成長とその応用の進化に注目し、これらの進歩が私たちの未来にどのような変化をもたらすのか、期待を持って見守りましょう。
参照元：Crunchbase
監修者のコメント：GAFAMとNvidiaに関しては、監修者の理解も含めてコントロールしています。翻訳だけでなく、全体の動向も含めて複数のAI生成を元にまとめています。