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Apple、折りたたみ式iPhoneを開発中か

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Appleは、クラムシェルのように横に折りたたむiPhoneを少なくとも2台製作していると、状況を直接知る人物が話しています。これは、米国のニュースメディア「The Information」が2024年2月7日に報じた内容です。もしAppleが折りたたみ式iPhoneを発売することになると、それはiPhoneという製品の登場以来、史上最大のハードウェア設計変更の一つになるでしょう。

Appleが開発中の折りたたみ式iPhoneは、SamsungのGalaxy Z FlipやMotorolaのRazrのように、上下に折りたたむのではなく、左右に折りたたむタイプだと言われています。これは、Appleが特許を出願した図面や、サプライヤーからの情報に基づいています。

Appleは、折りたたみ式iPhoneのディスプレイに、有機EL(OLED)やマイクロLEDのどちらを採用するかを検討しています。OLEDは、現在のiPhone 12シリーズにも使われている技術で、高いコントラストや色彩表現が特徴です。マイクロLEDは、OLEDよりもさらに薄くて省電力で、画素の寿命も長いとされる技術です。しかし、マイクロLEDはまだ量産化されておらず、コストも高いという課題があります。

Appleは、折りたたみ式iPhoneのディスプレイに、ガラスではなくプラスチックを使うと言われています。これは、折りたたみ式スマートフォンのディスプレイには、柔軟性が求められるためです。しかし、プラスチックは傷つきやすいという欠点があります。そこで、Appleは、プラスチックの表面に特殊なコーティングを施すことで、傷の発生を防ぐ方法を模索しています。

Appleは、折りたたみ式iPhoneのヒンジ部分にも工夫を凝らしています。折りたたみ式スマートフォンのヒンジは、ディスプレイに隙間やしわができないように、精密に設計されなければなりません。Appleは、ヒンジにギアや歯車を使うことで、ディスプレイを平らに保つ仕組みを考案しています。これは、Appleが特許を出願した図面にも示されています。

Appleは、折りたたみ式iPhoneの発売時期や価格については、まだ決めていないと言われています。しかし、一部のアナリストやメディアは、2024年か2025年に発売される可能性が高いと予測しています。また、折りたたみ式iPhoneの価格は、現在のiPhoneよりも高くなると見られています。SamsungのGalaxy Z Flipは、約15万円で販売されています。

Appleが折りたたみ式iPhoneを開発しているという報道は、スマートフォン市場に新たな波を起こすでしょう。Appleは、常に革新的な製品を生み出すことで、世界中のユーザーから高い評価を得てきましたが、近年は、iPhoneのデザインや機能に大きな変化は見られませんでした。折りたたみ型については、Androidが先行していました。

しかし、Androidの折りたたみ型のスマートフォンは先進的なユーザーに向けたもので、必ずしも万人から評判の良いものであはりません。SamsungのGalaxy Z Flipに代表される折りたたみ式スマートフォンは、従来のスマートフォンと比べて、壊れやすく、コストも高いという欠点があります。特に、ディスプレイやヒンジの耐久性や信頼性は、重要な要素です。Appleは、これらの先行例を慎重に見極めている可能性があります。

参照: theinformation.com

監修者のコメント:AIが報道を元にまとめた上で、独自の見解を執筆しています。